Durante esse processo, as funções de controle de rede SDN para aplicativos, roteamento e definições de políticas são executadas a partir de uma VM na rede. O NFV fornece funções gerais de rede e o SDN orquestra funções de rede para fins específicos, permitindo que o comportamento e a configuração sejam modificados e definidos programaticamente.
NFV e SDN adotam abordagens diferentes para funções e abstrações de recursos. A tecnologia SDN abstrai switches, roteadores e outros recursos de rede física e, em seguida, transfere a tomada de decisões para um plano de controle de rede virtual (VN). O plano de controle escolhe então para onde enviar o tráfego e o hardware direciona e gerencia o tráfego. A estratégia NFV visa virtualizar todos os recursos da rede física sob um hipervisor. Esta abordagem permite o crescimento da rede sem incorporar dispositivos adicionais.
NFV e SDN podem ser usados juntos, dependendo do que você deseja realizar, e ambos usam hardware comum. Eles permitem a criação de uma arquitetura de rede mais flexível, mais programável e mais eficiente em termos de recursos.
NFV é a virtualização de componentes de rede e SDN é a arquitetura de rede que introduz automação e programa na rede, desacoplando as funções de controle e transmissão da rede. Quando a NFV virtualiza toda a infraestrutura de uma rede, a SDN centraliza o controle da rede, criando uma rede que utiliza software para construí-la, controlá-la e gerenciá-la.